El feed es una fuente de información (alimentador de contenido, por su nombre en inglés) que permite la redistribución de contenidos web. A este concepto de redistribución de contenidos se le llama Sindicación. Un emisor original pone a disposición de otros emisores su contenido para que sea publicado.

Originalmente la sindicación requería un acuerdo o licencia, tipo contrato, como es el caso de la redifusión de contenidos en televisión, pero en la web este acuerdo no es necesario. Esto no significa pasar a llevar los derechos definidos por el autor.

Para poder redistribuir contenido, debemos crear un feed (o RSS), generalmente en formato XML. La mayoría de las herramientas para el manejo de blogs, como Wordpress, MovableType, Blogger… automáticamente generan este archivo, uno como autor no debe hacer nada del otro mundo para tener nuestro propio feed. Eso si, debemos colocarlo a disposición de nuestros lectores identificándolo con el ícono genérico de feed, de forma visible y clara.

Por su parte los lectores acceden al contenido agregando ese feed en un lector. Este proceso se ejecuta agregando la url del feed, por ejemplo: http://feeds.feedburner.com/quiltro. Puedes copiar y pegar esta dirección en el lector de feeds que utilices.

Las herramientas que te permiten agregar feeds son muy simples de utilizar y su principal virtud radica en que te permiten agrupar varios contenidos de tu interés en un sólo lugar. En vez de visitar 20 sitios por separado, abres tu lector y ahí podrás ver cuales de ellos han actualizado su información, leerla o en definitiva ir a visitar la fuente original.

Por mi parte utilizo Google Reader, que permite entre otras cosas, hacer búsquedas en los feeds a los que estoy suscrito. También está Bloglines, el que utilicé durante un tiempo pero, las virtudes del lector de Google lo superaron.

Es importante no volverse loco llenando de feeds nuestro lector. Incluir sólo sitios y contenidos que realmente nos resulten provechosos, es una buena práctica que permitirá optimizar nuestro tiempo y capacidad de procesamiento.

Pude constatar (a raíz de una encuesta que hice para mi proyecto de título) que hay muchas personas, usuarios de internet, que aún no conocen este sistema de distribución y obtención de contenidos y siento que ahí los diseñadores web tenemos algo de responsabilidad. Los feeds aún están ocultos en un submundo medio geek. Para utilizarlos no se requieren habilidades nuevas. Los usuarios ya están hace bastante tiempo publicando fotos y videos, escribiendo blogs y haciendo comentarios. Llevan mas de 5 años enviando mails y las habilidades necesarias para utilizar un lector de feeds no son mas complejas que otras con las que ya cuentan.

Anímate, prueba esta forma de obtener contenidos, que de seguro te agradará.

Algunos feeds interesantes:

• Las noticias del día de La Tercera
• Tecnología gracias a FayerWayer
• Cultura de la bicicleta en Bicivilízate
• Diseño, desarrollo web, programación en Smashing Magazine
• Y por supuesto este humilde blog

Justo antes de publicar esta anotación, apareció mi querido amigo Ochovio y me comentó que Sir Juque hace unos años ya había publicado una anotación similar. Lo leí y lo recomiendo, no te pierdas El Botón Naranjo.

Las alternativas hoy son amplias y cuando los diseñadores andamos con algún tipo de bloqueo creativo o faltos de inspiración, echamos mano a este tipo de sitios. Pero ojo, si no tenemos claro que andamos buscando, podemos terminar peor de como empezamos por dejarnos sorprender fácilmente por estilos muy atractivos pero probablemente ajenos al problema que estamos resolviendo.

Estas galerías tienen diferencias importantes y es necesario que sepamos en qué fijarnos para saber cual nos va a ser útil. En mi caso ha funcionado lo siguiente:

• Que pueda obtener sitios por etiquetas, por ejemplo, Limpios, Coloridos, Oscuros, Gran despliegue gráfico, etc.
• Que pueda obtener los sitios por fecha de publicación (básico)
• Que pueda obtener los sitios por formato, por ejemplo, blog, corporativo, e-zine, etc.

De los que utilizo, sólo uno tiene estas tres características: CSS Beauty, el que complemento con CSS Elite.

Otras opciones a las que estoy suscrito vía RSS son:

• CSS Remix cuenta con sistema de votación (extrañamente no supe cómo obtenerlos jerarquizados)
• CSS Elite clasifica por fortaleza (color, navegación…)
• CSS Import nada muy impresionante
• Web Creme con un interesante archivo por color
• CSS Vault ahora el nº1 en galerías CSS ¿quién sabe por que?

Ahora, si tienes ganas de profundizar y obtener algo más que una exposición de diseños, recomiendo Netdiver, una revista de la cultura digital a cargo de la canadiense Carole Guevin. Encontrarás contenidos de alto nivel, nada al azar y un diálogo muy dinámico.

Sólo queda sacarles provecho y no marearse.