Nuevas ventanas del navegador, decisión del usuario

A lo largo del tiempo varios clientes me han solicitado que los vínculos a sitios externos y documentos sean abiertos en nuevas ventanas del navegador. Ante tal requerimiento se genera siempre una especie de debate, donde el principal argumento del solicitante es que la alternativa de abrir nuevas ventanas permite que el usuario no abandone su sitio.

Sin embargo, cuando forzamos la apertura de nuevas ventanas en el browser, estamos tomando el control del computador del usuario. Eso no nos diferencia mucho del spam, malaware, limpiaventanas en las esquinas, o los promotores que te rocían perfume al entrar a una multitienda.

El usuario es el amo y señor de su experiencia web, nosotros ponemos a su disposición nuestro contenido, pero no podemos obligar su lectura. Si yo quiero abrir una nueva ventana en el browser lo haré, pero por favor no lo hagan por mi.

Si lo que se busca es la fidelidad del usuario, debemos centrarnos primero en la calidad del contenido y confiar en el, en segundo lugar, el cómo lo entregamos.

Porque no conviene forzar la apertura de ventanas

Se le priva al usuario la posibilidad de ejecutar una de las funcionalidades más básicas del browser y una de las utilizadas, volver y avanzar (hasta los usuarios con poca experiencia lo saben). Sigo un vínculo, le doy una rápida mirada y vuelvo a el artículo original. Al abrir una ventana se crea una nueva instancia que no tiene el historial de navegación que el usuario estaba llevando a cabo antes de seguir un determinado enlace.

Al forzar la apertura de nuevas ventanas le quitamos al usuario su derecho a decidir. No tenemos derecho alguno a condicionar su forma de interactuar con la web.

El forzar la apertura de nuevas ventanas genera confusión, hasta en los más experimentados. Mayor es esta confusión en personas con configuraciones de monitor pequeñas, porque las ventanas por lo general están maximizadas y ocupan todo el espacio de la pantalla. Sin aviso alguno se le presenta al usuario otro sitio, con otra distribución y presentación gráfica. Él creerá que aún sigue en el mismo sitio, pero no es así. Lo anterior se agrava notablemente al no contar con la opción “volver”.

Recomendaciones

• No forzar la apertura de ventanas. El usuario es dueño de su experiencia de navegación. Si hay enlaces externos al sitio, marcalos de forma que el usuario comprenda que es un vínculo a un documento externo. Una pequeña marca al costado del enlace puede funcionar.
• Permitir al usuario la identificación de documentos que no son nativos de la web, como documentos de texto, planillas de cálculo y archivos pdf mediante un ícono.
• Los browsers proveen ya de una buena cantidad de herramientas que los usuarios que ya saben utilizar. Por ejemplo, en Firefox y Explorer 7, con la tecla ctrl+click sobre el vínculo deseado, se abrirá un nuevo tab, en segundo plano, con el documento seleccionado. De la misma forma, apretando Shift+click en el vínculo deseado, se abrirá una nueva ventana con el documento. También mediante el mouse es posible acceder a varias opciones al presionar el botón derecho sobre un enlace. Lo mas importante de todo esto lo decide el usuario.

Referencias

• Norma de accesibilidad del W3C que recomienda evitar forzar la apertura de nuevas ventanas
• Jacob Nielsen: Trabajar con documentos no nativos de la web
• Jacob Nielsen: Los 10 peores errores del deseño web
• Sumergirse en la Accesibilidad: No abrir nuevas ventanas