UML

Si me leen algunos antiguos compañeros de trabajo, ingenieros todos ellos, probablemente esbozen una sonrisa, al haber sido yo uno de los mas duros en asimilar este lenguaje de modelado y/o definicion de sistemas.

El Lenguaje Unificado de Modelamiento (Unified Model Language, en inglés) permite definir, modelar, diseñar y documentar, sistemas, aplicaciones y sitios web.

UML entrega varios tipos de diagramas o vistas que permiten abocar el proceso de diseño, desde la interfaz de usuario a lo mas profundo de la base de datos. De todas las vistas que se involucran en el proceso de diseño, en materias de diseño de experiencia de usuario nos serán de gran ayuda las siguientes:

• Vista o diagrama de casos de uso
• Vista o diagrama de interaccion
• Vista o diagrama de clases

Si en un comienzo me costó asimilar esta herramienta como un aporte al diseño de experiencia de usuario fue por prejuicios al mundo de donde me fue presentada, la ingenieria de software. Con tiempo y estudio resultó ser que el Diagrama de Casos de Uso, Diagramas de Actividades y Diagrama de Clases se transformaron en tremendos aliados al momento de definir las funcionalidades, usuarios y la interacción de estos con el sistema. A continuacón describo de forma simple estos diagramas, tomando como ejemplo el sistema de publicación de fotografías Flickr

Diagrama de Casos de Uso

La gracia del modelo de casos de uso es que permite, en una etapa temprana del desarrollo, comprender con que vamos a tratar, cual es la magnitud del proyecto a enfrentar. Representa a las funcionalidades del sistema y las cosas que el usuario podrá hacer con él. Cada caso de uso debe ser descrito en detalle y debe tener un escenario asociado de donde se desprende el diagrama de actividades.

Diagrama de Actividades

Permite profundizar los casos de uso. Cada caso de uso tiene un escenario asociado y ese escenario describe como y que pasos realizará el usuario para poder lograr su objetivo. Es ahi donde el diagrama de actividades cobra importancia describiendo todos los caminos posibles que el usuario puede tomar para lograr su objetivo.

Diagrama de Clases

A traves de un diagrama de clases es posible definir las distintas entidades de un sistema, por ejemplo, el usuario. Una clase que representa al usuario describe los datos o atributos que estarán asociados a este, tales como: el nombre real, nickname, e-mail y clave.

En este diagrama tambien podemos leer las asociaciones, por ejemplo: Un usuario puede tener una o mas imágenes y a la vez un set de imágenes puede contener una o mas fotos.

Recursos

• Object Management Group
• Introducción al UML 2.0
• Enterprise Architect: Un software australiano de la empresa Sparx Systems a un precio asequible que permite modelar en detalle y trabajar en equipo.
• Concept Draw: Una aplicación mas simple que permite crear diagramas en UML con las especificaciones básicas para cada elememto.
• Detallada definición de UML en Wikipedia